A la base, il était responsable d’agence dans l’immobilier d’entreprise. Mais à 35 bougies, Grégory Bas, qui va bientôt en souffler 38, avait décidé de « tout arrêter ». La suite ? « Alortujou » ! Créé en 1978 par le père d’un ami à lui, le fabricant de jeux en bois localisé à Céret (Pyrénées-Orientales) cherchait un repreneur.

Du bois de A à Z

Grégory voit désormais du bois au quotidien. Et après un an d’expérience, son constat est clair « c’est un métier-passion. Quand je vais dans mon atelier le matin, je ne me dis pas que je vais au travail ». 100 références figurent sur le site internet de la boutique. Et lorsqu’il enfile le bleu de chauffe, son plan de travail est dressé : 

Je n’ai aucun intermédiaire : j’achète mes planches de bois, mon bois, sauf mes pièces. Tout ce qui est pion, bille, je le fais faire par un tourneur dans le Jura. On est très peu en France à être fabricant du jeu de la base jusqu’au jeu fini. Ce qui est top, c’est d’arriver le matin et de voir des planches de bois, et le soir d’avoir le produit fini commercialisable.

Je fais en sorte de regarder si on n’est pas dans de la déforestation au niveau du kosipo, notamment en Afrique. On est sur une filière bois où les gens s’engagent à replanter quand ils coupent.

Pour les petits et les grands

Et si le temps de construction varie, c’est parce que deux activités se détachent : pour les particuliers, et pour les professionnels, de l’animation, aux collectivités en passant par les centres aérés. De l’échiquier réversible pour avoir échecs et dames, à la grande cage à élastique, il y en a pour tous les gouts.

Il y a des jeux assez rapides à faire parce que c’est de la petite série. Quand on commence à entamer la sérigraphie pour tous les plateaux, que ce soit noir ou avec les couleurs, les jeux de parcours, c’est un peu plus long. Mais on sait que cela va se transmettre à travers les générations.

Cette année, j’ai très bien vendu le royal d’Ur qui est le plus vieux jeu du monde. On l’avait fait un peu différemment, je l’avais peint en blanc avec un sérigraphie noire. Ce sont des jeux qui marchent très bien, dans des petites boites, les gens peuvent l’amener en vacances.

Noël et 2020

Qui dit prise de fonction en janvier 2019 dit premières fêtes de Noël à la tête d’Alortujou. Gregory reconnait qu’il est « un peu dans l’urgence, car j’ai encore beaucoup à apprendre ». Le fabricant sort de trois salons, Nîmes (Gard), Grenoble (Isère) et Toulouse (Haute-Garonne) plus récemment. L’occasion d’échanger avec sa clientèle :

On rigole souvent parce que les gens nous disent que le jeu revient. Mais on leur dit que nous, on est ici depuis 1978, donc il n’est pas vraiment parti… Aujourd’hui, il y a un engouement pour le travail « Made in France », pour le travail bien fait, pour rassembler les gens autour d’une table, les familles, les amis à la fin d’un repas.

Plusieurs jeux sont déjà en rupture de stock. La suite ? Grégory l’aborde sereinement, avec Evelyn qui s’occupe de la boutique, et Maurin, qu’il forme actuellement. Habituellement, janvier-août était dédié aux grands jeux, et le reste aux plus petits. Avec Maurin, la productivité va s’améliorer.

Maurin va produire du petit jeu toute l’année pour accélérer et augmenter les ventes en ligne. Quand vous n’êtes pas sur place, il y a un savoir faire qui est différent. Moi, j’aime bien contrôler tout ce qui sort de mon atelier, on a vraiment le goût du travail bien fait.